Плочасти измењивач топлоте је нова врста измењивача топлоте високе ефикасности која се састоји од низа металних лимова одређеног валовитог облика. Између различитих плоча формирају се танки правоугаони канали, а размена топлоте врши се кроз полуплоче. У поређењу са конвенционалним цевним измењивачима топлоте, његов коефицијент преноса топлоте је много већи под истим отпором протока и потрошњом енергије пумпе и има тенденцију да замени топлотне измењиваче топлоте у одговарајућем опсегу. Плочасти измењивач топлоте је врста измењивача топлоте настала пресовањем танких металних плоча у плоче за размену топлоте одређеног валовитог облика, затим слагањем и причвршћивањем удлагама и вијцима. Радна течност протиче кроз уски и вијугави канал формиран између две плоче. Топла и хладна течност пролазе кроз проточни канал у низу, а у средини се налази међуслојна плоча која одваја течности и размењује топлоту кроз плоче. Структура и принцип размене топлоте плочастог измењивача топлоте одређују да има карактеристике компактне структуре, малог отиска, велике ефикасности преноса топлоте, велике оперативне флексибилности, широког опсега примене, малих губитака топлоте и погодне инсталације и чишћења. Просечна температурна разлика између два медија може бити само 1 ℃, а ефикасност рекуперације топлоте може достићи више од 99%. Под истим губитком притиска, пренос топлоте плочастог измењивача топлоте је 3 до 5 пута већи од цевастог измењивача топлоте, заузимајући 1/3 његове површине и само 2/3 његове потрошње метала.
Будући да је плочасти измењивач топлоте напредна опрема за размену топлоте са високом ефикасношћу, уштедом енергије, уштедом материјала и уштедом улагања. Постоје углавном две врсте плочастих измењивача топлоте: оквирни (уклоњиви) и лемљени. Облици плоча су углавном валовите плоче од рибља кост, хоризонталне равне валовите плоче и плоче у облику дугмета.
